На вершине горы Олимп, скрытой от людского любопытства густыми облаками, Бессмертные, боги и богини, оживленно беседовали во время славного пира, на котором царили гармония и радость.

Неожиданно в самом центре празднества над головами пирующих пролетел обломок огромной скалы. «Кто посмел?!»— вскричал царь богов Зевс посреди всеобщей паники и неразберихи. Но не успели олимпийцы оправиться после первого потрясения, как на Олимп обрушились град камней и горящие стволы деревьев. Бессмертные тотчас собрались вместе и стали озираться вокруг, пытаясь понять, откуда исходит опасность. На всех близлежащих горах виднелись силуэты чудовищных великанов— двадцати четырех гигантов с длинными косматыми волосами, нечесаными бородами и с ногами в виде змей. Это они забросали Олимп камнями. Сыновья богини земли Геи, эти страшные, уродливые создания решили низложить Зевса, расправиться с другими богами и занять их место. Внезапность нападения на какое-то время дала им превосходство, и они были достаточно близки к достижению своей цели. Боги должны были немедленно что-то предпринять в ответ на столь возмутительное и вероломное вторжение.
У жены Зевса Геры был весьма удрученный вид: она знала, что гигантам не страшно оружие богов — лишь смертный, одетый в шкуру льва, мог одолеть их. Более того, Гера предупредила царя богов, что война будет проиграна, если не сорвать скрытое в тайном месте волшебное растение прежде, чем оно попадет в руки гигантов и сделает их непобедимыми.
Озабоченный Зевс подозвал к себе богиню мудрости Афину и пекле короткого обсуждения отправил ее на землю, на поиски Геракла, героя в львиной шкуре. Затем царь богов, запретив светить Солнцу, Заре и Луне, спустился с Олимпа, в
потемках на ощупь отыскал волшебную траву, срезал ее и принес в жи¬лище богов, где все ожидали появления Геракла.
А Геракл уже вступил в схватку с одним из самых могучих гигантов и сразил его стрелой. Чудовище рухнуло на землю, но, ко всеобщему изумлению, снова поднялось на ноги, еще более сильное и злобное. Афина мгновенно всге поняла и крикнула: «Быстрее, Геракл! Это создание возвращает себе силу от прикосновения к матери-земле! Уноси его подальше отсюда!» Храбрый герой бросился на гиганта, приподнял над землей и, сжимая в своих могучих руках, увлек в далекую страну, где и сразил ударом палицы насмерть. В это время на Олимпе развернулась ожесточенная битва, в ней участвовали все боги. Хромой кузнец Гефест раскалял железо и плавил металл; солнечный бог Аполлон метко разил врагов своими страшными стрелами; владыка морей Посейдон грозно потрясал трезубцем. Лишь две мирные богини — Деметра и Гестия — остались в стороне от схватки. Дрожа от испуга, они взирали на это ужасное побои¬ще. Что касается Афины, то эта мудрая воительница отчаянно билась с нападавшими и преуспела в ратном деле, показав всем олимпийцам, как нужно действовать. Тяжелые каменные глыбы крушили гиган¬тов, но этого было недостаточно, чтобы покончить с ними. Вот почему всякий раз, когда богам удавалось свалить на землю гиганта, Геракл наносил свой последний, смертельный удар палицей. Вскоре исход битвы был предрешен: большинство чудовищ лежало бездыханными у подножия Олимпа, а те немногие, что уцелели, попытались бежать и рассеяться по свету. Боги преследовали их, чтобы довершить победу.
Один из гигантов, Энкелад, который бегал быстрее других, думал, что вдали от Греции он в полной безопасности. Но ему не удалось скрыться от возмездия Афины. Схватив огромную скалу, богиня бросила ее с необычайной силой в Энкелада. Распластанный иод этой скалой в открытом море гигант стал впоследствии островом Сицилия. Бог Посейдон одним ударом трезубца расколол надвое остров Кос и швырнул одну его часть на другого гиганта, который лежит теперь под новым островом Нисирос. Все великаны были перебиты до одного. Однако из этого вовсе не следует, что они мертвы: разумеется, их тела находятся под землей, но многочисленные извержения вулканов доказывают, что чудовища попрежнему живы и, как всегда, опасны и озлоблены.
Геракла ждали новые подвиги и приключения, а божества тем временем вернулись на Олимп. Жилище богов очень скоро обрело обычный вид, и пир, прерванный столь злосчастным образом, мог возобновиться. Вокруг трона Зевса было оживленно и ве¬село, боги и богини пили свой любимый напиток нектар и лакомились амброзией. Они мило и спокойно беседовали: Бессмертные не подвластны времени.