Традиционно под описание ведьмы подходит женщина, практикующую различные магические науки. Сам же термин «ведьма» происходит от слова ведать, то есть знать. Таким образом, ведьма — это женщина, ведающая тайными знаниями.

    Внешне описание ведьмы ничем не отличались от простых женщин. Как правило, они выглядели как очень красивые молодые девушки либо как старухи. Как узнать ведьму или колдуна? Согласно представлениям, у них две тени, а если посмотреть им в глаза, то в зрачках у них отражаются люди вверх ногами.

    У славян считалось, что ведьмы периодически собираются на шабаши, на которые они, согласно поверьям, летали на метле, венике или ухвате, вылетая из своего дома через печную трубу. При этом они одевались либо во все бело либо были полностью обнажены. Кроме того, верили, что ведьма способна не только летать на метле, но и оседлать какого-либо человека и уже верхом на нем летать по своим делам.

    В некоторых традициях верили, что на шабаш улетает не сама ведьма, а только ее душа, а тело остается на месте. Если же перевернуть тело ведьмы головой туда, где были ноги, то душа уже не сможет в него вернуться.

    Ведьмам приписывалось множество магических способностей. Так, например, верили, что под описание ведьмы подходят женщины, которые обладают гипнозом. Они могут напускать на человека морок, то есть делать так, чтобы никто не видел того, что есть, а видел то, чего вовсе нет.

    Также им приписывалась и способность к оборотничеству. Для этого ведьме нужно было перекувыркнуться через двенадцать ножей. Считалось, что ведьмы могут превращаться в сороку (Верили, что именно поэтому эта птица так противна домовому, для чего и подвешивалась в конюшне, чтобы домовой не портил лошадей), в собаку, волка (В свое время у охотников существовало множество рассказов о том, как они, снимая шкуру с убитой волчицы, к своему изумлению обнаруживали под ней не волчью тушу, а бабу в сарафане или в юбке и запаске), кошку, свинью и даже в копну сена. Из-за этого часто образ ведьмы связывали с образом оборотней (волкулаков), причем верили, что не только она могла превращаться в то или иное животное, но могла и других людей оборачивать в какого-либо зверя.

    Согласно другим источникам, для того, чтобы изменить свой облик, ведьма в полночь три раза кувыркается через огонь в печи, через ножи, веревку или хомут. Иногда превращение осуществляется и с помощью волшебной мази, которой натирают все тело или только губы, глаза и подмышки. Но подобные обряды были для ведьм не всегда обязательны: сильные ведьмы могли изменять свой облик (до двенадцати раз) без всяких обрядов и церемоний в любое время суток.

    Наиболее сильные ведьмы могли управлять погодой — вызывать дождь, град, управлять ветром или насылать засуху.

    У ведьмы, как правило, бывают помощники — животные (точнее, духи в виде животных — черные кошки, жабы, змеи или собаки), черти или другие сверхъестественные существа, например, кикиморы. Они служат ведьме все время, на которое заключен договор с нечистой силой. Если она вдруг умирает раньше истечения срока договора, помощники остаются при ней, ведь после смерти она продолжает свое дело за гробом в виде оборотня.

    Согласно многим поверьям, в «основной» чародейский «арсенал» ведьмы входили ритуальный нож, шалфей, рута, шкура некоторых животных, кровь и когти черной кошки, убитой на перекрестке, и многое другое.

    Свое магическое искусство ведьмы держали в тайне, поэтому даже при проведении своих ритуалов нередко употребляли свой тайный счет. Так, например, многие ведьмы считали так — одион, другиан, тройчан, черичан, подон, лодон, сукман, дукман, левурда, дыкса и так далее.

    В народе к ведьмам относились двояко — пользовались их услугами, но и очень боялись, а потому приписывали им множество злых поступков. Самыми распространенными среди них были порча коров или их доение. Поговаривали, что для этого ведьме даже не нужно делать это лично, достаточно воткнуть нож в дерево, и тогда у соседней коровы молоко убудет, а у ведьминой прибудет. Ведьма могла вообще лишить корову молока. Для этого она перевязывала ее вымя волоском из своей косы. Особенно сильные колдуны и ведьмы просто проводили рукой по корове — и у той пропадало молоко, а если касались лошади, то та скоро становилась больной — «садилась на задние ноги».

    Также считалось, что ведьмы портят молодых парней и девушек, соблазняют чужих мужей и наносят вред чужим огородам (может сделать так, что у неугодного ей человека будет полный неурожай), крадет месяц с неба или дожди, унося их в мешке, а также ворует росу, насылает на неугодных ей град или бурю, иногда даже засуху.

    И, естественно, самыми известными кознями, приписываемыми ведьмам, было наведение порчи и сглаз. Приемы, которыми они при этом пользовались, были крайне разнообразны. Например, использовали наговоренный порошок, который бросали по ветру в сторону намеченной жертвы, брали горсть земли из-под ног жертвы или волосок и произносили заговор, чертили магические знаки или подбрасывали во двор заколдованные вещи. Но в то же время верили, что сильной ведьме достаточно просто взглянуть на человека косым взглядом, как того уже можно было считать «испорченным».